说起东汉豪族，汝南袁氏绝对是绕不开的存在。凭借家族中的袁绍、袁术兄弟，直接让汝南袁氏的知名度上了一个大台阶。袁绍曾经雄踞河北，成为曹操在中国北方最大的对手；袁术获得传国玉玺，成为东汉末年第一个公开称帝的割据军阀。
虽然两个人的结局都不咋地，但是毕竟纵横多年，深深影响了后来的汉末三国历史。
说袁绍、袁术挺多的，但是讲他们所在的汝南袁氏的不甚多，那今天我们就来看看这号称“东汉顶级豪族”、“四世三公”的汝南袁氏，这个家族在东汉的家族历史。
一、 汝南袁氏崛起之路
不同于《后汉书》记载的其他豪族，可以追溯到春秋战国时期，袁氏家族的历史，最多只能追到西汉末年。
话说西汉平帝时期，平帝是西汉最后一任皇帝，汝南郡有一个叫袁良的人，他曾经学习《孟氏易》。后来凭借学问当上了太子舍人。东汉建立后，他又当了成武县令。
袁良有个孙子，名曰袁安。这位袁安了不起，他正是汝南袁氏家族基业的奠基人，也是袁家出现的第一个位列三公的人。
如果用几个关键词来描述袁安，第一个就是公私分明。
有一个故事可以说明，那还是袁安担任县功曹时的事情。州从事，就是刺史属官，算是袁安的上级，派人送来公文，里面也夹带了从事给县令的私信，让袁安把私信转给县令。
如果是一般人的话，就听从了，也就是顺手的事情，但是袁安马上就拒绝了，说：如果是公事，自有官方的邮驿传递，如果是私人请托，那我就拒绝，因为这不是功曹的职责所在。从事害怕了，就停止了搭便车的行为。
这件事马上传开了，袁安也被举为孝廉，先是当了阴平县（今甘肃文县一带）县长，这里插播一下：汉代大县叫"令"，小县称"长"。之后他又升任任城县（今山东济宁境内）的县令，治理地方的手段可以说是霹雳手段菩萨心肠，导致当地官吏民众对他是又是畏惧又是爱戴。
评价袁安的第二个关键词是坚持正义，不畏权贵，甚至不惜顶撞皇帝。
汉明帝时期，他的兄弟楚王刘英因为结交术士、伪造图谶被指控谋反。后来他被迫自杀，汉明帝严厉楚王党羽，由此牵扯极大。历时数年，波及范围从京师到诸侯州郡的豪杰，坐死、流放者数以千计。
《三十六骑》中的汉明帝形象
汉明帝在后世的评价是“明帝察察”，他不是什么好糊弄的主，性格比较严厉，下手也比较狠，尤其是在楚王刘英案件时。因为之前已经发生了山阳王谋反，却因为是自己的同母弟而宽宥之，但是对于生母地位不高的刘英，明帝就不会手软了，他要用刘英案件来杀鸡儆猴。加上官员为了迎合皇帝心思，一味扩大冤狱。
而袁安正是在这样的背景下出手了。汉明帝永平十三年，经过三公推荐，袁安出任已经被废除封国的原楚王刘英封地，即当时的楚郡担任太守，负责审理楚王刘英谋反案。
袁安到任没有进入官府，而是第一时间先到监狱，释放缺乏确凿证据的囚犯。下属吓得直向袁安扣头，害怕太守这么做，会让自己也被扣上逆党的帽子。袁安以"太守自当坐之"的话术让他们心安。他坚持原则，如实向皇帝陈奏，明帝被触动，批准释放四百余个家庭，袁安的行为可以说避免了更大的冤狱。
这件事之后，汉明帝更加看重袁安，让他担任河南尹。河南尹是东汉都城洛阳所在地的行政长官，一般是由皇帝亲信或能臣担任。
袁安在河南尹位置上的政绩也很出色，一干就是十年光阴。
东汉第三任皇帝汉章帝在位时期，袁安的官职继续上升，先是升任太仆，太仆为九卿之一，接着又陆续担任三公中的司空和司徒。
汉章帝死后，年幼的汉和帝继位，朝政由窦氏集团掌控，窦氏集团的成员可是出名的横，加上窦宪在对外作战上取得了辉煌战果，彻底打跑了北匈奴，这种威势也让窦氏集团的其他成员与有荣焉，甚至目无法纪。
当时窦宪的弟弟窦景公然在京师洛阳抢夺人的财产，甚至擅自让边郡献上善于骑射的人来自己的府邸。史书没记载窦景要做什么，但是肯定不是什么好事。很多人都畏惧窦家的权势，不敢说，只有袁安直接上书弹劾，同时又弹劾司隶校尉、河南尹阿附权戚，应该免职。
这种奏章即便上去，也知道什么反应之后窦氏家族越发大胆，把那些重要岗位和大城市的岗位都占据了，袁安继续弹劾，他的这种行为又被窦家狠狠记上了一笔，只是因为他素来品行正、官位高，才能得以幸免。
公元92年，袁安去世，几个月后，汉和帝就和宦官郑众一起发动政变，铲除了窦氏集团。鉴于袁安之前对皇室的忠诚表现，汉和帝直接封赏袁安的儿子为郎。
袁安以德行、政绩赢得了其他士人的尊重。而他的三公位置引领汝南袁氏正式进入顶级政治家族行列。
二、 四世三公：汝南袁氏的鼎盛时期
袁安之后，汝南袁氏族人不断有人步入朝堂，而且多位至高官。
袁安的大儿子曾任车骑都尉。二儿子袁京为蜀郡太守，袁安孙子辈的袁汤到了汉桓帝时担任司空，后来担任司徒以及太尉，还曾被封为安国亭侯。曾孙辈的袁逢和袁隗都曾担任过三公的职位。
后世人们一提起袁氏家族“四世三公”，比较少人知道“四世三公”，汝南袁氏在四个世代有5个人位列三公。在东汉有两个号称“四世三公”的顶级豪族，分别是汝南袁氏和弘农杨氏，而汝南袁氏又比杨氏家族多了一个公。如此说来，袁氏家族可谓是东汉第一士人豪族。
不知你是否有疑问：东汉中后期政坛经常地震，不是外戚就是宦官，这汝南袁氏又不是传国玉玺，这个家族是如何在不同政治势力中纵横捭阖，不断涌现出三公呢？
方法一：跟着外戚混。
这个阶段主要是袁汤时期的事情。这个是袁氏家族痛彻的领悟。
邓太后主政时期，袁汤的叔叔袁敞为司空，他因为得罪邓太后的哥哥被迫自杀。即便是权势滔天的窦氏集团掌权时，三公级别的官员也不会有这种下场，如今时代变了，三公也不安全了。想要在东汉政坛屹立不倒，就得找最大的腿抱着。
于是到了梁氏外戚掌权时，袁汤决定投靠这个大粗腿。投靠的机会终于来了。大将军梁冀堵死了汉质帝之后，得要另立新帝。在人选问题上，梁冀和李固等大臣发生了争执。
作为外戚，梁冀想要尽可能长时间掌权，他自然倾向于立年纪小的，而李固等人坚持立年纪更长的。这时候袁家的态度呢？以袁汤为代表，这个士人豪族的代表却和李固等清流官员的选择不一样，袁汤选择了梁冀。于是刘志当上了皇帝，是为汉桓帝。而梁冀因为袁汤的选择给他升官，汉桓帝继位第二天，袁汤就当上了司徒。
袁汤的长子袁成与梁冀关系很好，史书说他“与梁冀结好，言无不从”。袁成早逝，他的嗣子正是著名的袁绍。
方法二：跟宦官搞好关系。
这个我们也可以从史书的只鳞片爪中看出来。“时中常侍袁赦，隗之宗也。”一般像汝南袁氏这样的豪族，很难出宦官的。
因此有学者推测，这很可能一个两厢情愿的选择，一方面宦官袁赦在当上大宦官之后，就想给自己找一个门第高的家族作为依靠；另一方面汝南袁氏也有在获得宫中消息的需求，帮助家族避政治风险，因为当时政治形势比较严峻，两次党锢之祸对士人的打击可不是随便说说。
正是因为袁氏家族在这一时期努力左右逢源，不轻易得罪任何一派，才有了袁氏家族的世代高官。《后汉书》说：故袁氏贵宠于世，富奢甚，不与它公族同。
三、 走向衰败
时间到了东汉末年，如果问当时全天下最强大的豪族是哪家，估计有许多人会想到汝南袁氏。
这得益于汉代的选官制度。汉代选官制度分为两类，一个是察举，一个是征辟。察举是一种自下而上的选官制度，由地方长官推荐人才给朝廷；征辟是自上而下的，由皇帝和三公选拔有德行名望的人到朝廷和公府任职。正是因为袁氏家族四世三公，征辟了许多人，这才形成“门生故吏遍天下”的现象。
可以说在那个时代，汝南袁氏的人脉是最强大的。可是为什么最后的胜利者不是袁家呢？
我默认大家对汉末三国的那段历史比较熟悉，具体过程就不分享了，这里只分享一下我看各种文献资料的形成的不成熟的看法。
第一个是政治策略出错了。
首先我们看袁绍，他最大的错误之一就是没有听从沮授的建议“挟天子以令诸侯”，而是担心皇帝靠近自己，自己行事就不方便了。这就是错失了政治上的主动权。反观袁绍最大的竞争对手曹操，抢在袁绍前迎立汉献帝到许昌，自己可以借皇帝正统之名获得道义上的优势。同时也可以吸引全国的士人来投奔。
而汝南袁氏的另一个代表袁术，他深深相信“代汉者当涂高”的语言，自己称帝，建立了仲氏王朝，结果他低估了汉朝在当时的神圣性。
刘氏建立的汉朝毕竟有400年，如此长时间的统治，以及汉朝自己建构神圣性的努力，让“圣汉”、“皇汉”等词语成为当时人经常说的词汇。可以说当时的汉帝国就是不可陨落的神圣帝国。
袁术很快成为了汉末诸军阀中出局比较早的一位。公元199年，袁术在众叛亲离中呕血而死。他的妻儿先是投靠汝南袁氏的故吏庐江太守刘勋，后来刘勋被孙策打败，袁术家眷又被小霸王给接收过来。袁术的女儿后来进入了孙权的后宫，儿子也在东吴担任郎中。
第二个是曹操和袁绍的性格和能力有差距。这一点尤其体现在官渡之战中。
袁绍的性格是刚愎自用，他拒绝手下谋士田丰的持久战策略，又因为集团内部陷入派系斗争导致指挥混乱。
再看曹老板，他果断采用许攸的计策火烧乌巢。哦对了，还有袁绍因为各种原因吧，让荀彧、郭嘉这两大SSR谋士到了曹操那里。
不过扯了几百字，感觉自己说的还是不透彻，这里直接引用郭嘉的《十胜十败》论：
刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终为所禽。嘉窃料之，绍有十败，公有十胜，绍虽兵强，无能为也。绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜一也。绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜二也……
这篇《十胜十败论》是郭嘉在官渡之战之前为了鼓励曹操而写的激励文，官渡之战后，袁绍仅仅带着几百人逃了回去，没多久就死去了。
袁氏集团继续内斗，结果就是公元204年曹操攻陷邺城，公元205年斩袁绍长子袁谭，207年曹操用计让辽东的公孙康斩杀袁绍的另外两个儿子袁熙和袁尚。到此，袁绍一家就再也没了消息。
四、 尾声
纵观汝南袁氏的兴衰史，也可以说是贯穿东汉一朝了。家族成员从光武帝时期的一个县令，到汉章帝时期的位至三公，连续四代人位极人臣，门生故吏遍布四海，是东汉中后期当之无愧的第一豪族。
然而当乱世来临，四世三公纵然可以在开始获得抢跑优势，但终不长久。从190年袁绍担任盟主的一呼百应，到公元207年的袁绍灭门，曾经显赫一百多年的汝南袁氏，在短短十几年年间势力就土崩瓦解，成为乱世中士族兴衰的典型案例，留给后人无尽唏嘘。
参考资料：
[1] 王健.楚王刘英之狱探析[J].中国史研究,1999,(02):37-48.
[2] 夏海著.国学流变（上）.中华书局.2024:256.
[3] 冯渝杰著.神器有命：汉帝国的神圣性格及其崩解.社会科学文献出版社.2024:334.
[4] [王永平.论袁绍集团中士人的地域分野及其斗争[J].洛阳师专学报,1997,(04):45-52.DOI:10.16594/j.cnki.41-1302/g4.1997.04.010.
[5] 《后汉书·袁张韩周列传》《袁绍刘表列传》《袁术刘焉列传》
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