突然发现，老挝真的是一股清流，亚洲东部和南部唯一称得上地广人稀的国家。南亚、东亚、东南亚是地球上人口最密集3片区域，世界上有15个人口过亿的国家，这里聚集了8个！
中国人多，印度人多，大家都知道了。但很多人没注意到，东南亚也是人满为患，尤其是宜居宜农的几块区域——湄公河平原、红河平原、湄南河平原、爪哇岛，人口密度惊人。东南亚几个国家的情况：
印度尼西亚人口2.81亿，世界第四人口大国，仅次于中国、印度和美国。国土面积191.36万平方公里，人口密度每平方公里148人，和我国差不多一样。
菲律宾人口1.17亿，国土面积29.97万平方公里，人口密度每平方公里高达390人，比人多地少的日本，还要拥挤得多。
越南人口去年官宣破1亿，国土面积约33万平方公里，人口密度同样每平方公里高达303人。
柬埔寨面积18.1万平方公里，人口1742万，密度每平方公里96人；马来西亚3370万人，住在大约33万平方公里的土地上，密度每平方公里106人；泰国面积51.3万平方公里，人口大约7170万，密度每平方公里140人。
缅甸是中南半岛最大的国家，面积达到67.85万平方公里，有两个越南大，才住了半个越南的人口，5400多万，人口密度每平方公里大约80人。
新加坡、文莱和东帝汶3个是袖珍国，比较意义不大。新加坡是一个城市型国家，弹丸之地，比我国香港还小得多，住了600万人口。
整个东南亚有一定面积的国家，人口最稀疏的毫无疑问是老挝。老挝面积23.68万平方公里，人口大约767万，每平方公里只有32人。
对比一下，面积几乎一样大、相距不远、自然环境也类似的我国广西壮族自治区，常住人口高达5013万；人口密度每平方公里212人。
与老挝山水相连，民俗相近的我国云南省西双版纳州，面积1.91万平方公里，人口有133万，人口密度每平方公里大约70人，比老挝高得多。
老挝虽然是个内陆国，但位于中南半岛中间，北邻中国，南接柬埔寨，东临越南，西邻缅甸、泰国。规划中的泛亚铁路中线，串联东南亚最多的国家，其北段中老铁路已经3年多了，老挝的交通局面已经质变，坐上中国的贸易快车。内陆国家原来的憋屈，未来会变成泛亚铁路上的十字路口，物流四通八达。
此外，老挝南方的柬埔寨，在携手中国修建德崇扶南运河，以后船只可以从本国直接出泰国湾，远期中国澜沧江流域的普洱、西双版纳，以及老挝和泰国湄公河边的城市，可以通航运，低成本便捷出海。
▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh制作的3D地形图。泛亚铁路中线橙黄色，蓝色澜沧江-湄公河水道。
老挝面积不小，接近英国，人口只有我国一个地级市的量。这样的土地空间，还能住很多人。处于开发起步阶段，很多资源都还没开发。
这里的矿产资源颇为丰富，特别是钾矿对我国意义重大，钾肥是农业的战略资源；这里还有铁、铜等金属矿，大量非金属矿，以及丰富的动植物、水能资源，以及热带气候资源（可能种一些中国市场缺乏的热带作物）。
东南亚地广人稀的地方还有加里曼丹岛和新几内亚岛，但作为一个国家整体地广人稀的就老挝。而且老挝比前两个岛离中国近，气候没有那么湿热。空间、资源足够，人口不多，对于我国来说，是一块参与开发建设的处女地。
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