为什么东南亚国家从领先于中国到现在落后于中国？看完我茅塞顿开
东南亚曾经让无数人侧目，他们的港口、贸易、殖民历史，时间往回拨个百年，那是一片灯火通明的海上十字路口。新加坡、泰国、马来西亚，有好一阵子风头压过东亚邻居。沿着南中国海一脚踏进河口，谁能不佩服那些风帆林立，商贾云集的景象？但现在，怎么忽然间，就被中国一个“起跑快步”反超了？要说变化，没个十年八年就像换了地球。那些70、80、90后，小时候勉强点着灯泡照明，再捧着一台黑白电视机看动画，那时候东南亚很多城市街面已经五光十色了！其实现在回头，东南亚凭什么最早风生水起？位置，资源，和早早跟上地球村那批西方帆船有很大关系。几百年里，马六甲、槟城、新加坡，这三角地带啥洋货都能运进来。欧洲、西非、穆斯林世界和东亚的货都得过这一道卡子，不少外国公司、军队、修道院，通通漂来落脚。大宗贸易、香料、锡矿、橡胶……比中国大清末年高级多了，上海彼时还是泥巴地。
可东南亚不止贸易兴旺，他们的多民族、多宗教社会结构也很有特点。当年有讲马来语的，有说闽南话、泰语、英语、法语的，中国南方人过去做生意的最多。东南亚不少地头蛇是华人后代，经营金融、小工厂，连地方官都有中国面孔。你要是20世纪初去吉隆坡，碰见身家千万的福建老爷，那都很正常啊！中国那会儿兵荒马乱，民生日子紧巴，谁会想到自己将来会超越这些东南亚富人？
但风水轮流转，国家的起落经常就这么意外。在20世纪六十年代，大多数东南亚国家独立了，不少老外撤出去，把西式体制和经济模式留了下来。 不同国家的选择不一样，有的搞君主立宪，有的推人民民主，也有军人掌控。经济增长倒是都想追，制造业拼过日本和韩国。可到了八九十年代，问题一茬接一茬：城市化太快，资源配置不均，高层腐败，这些地方政府不是没想管，可捉襟见肘。有的国家一雨季就洪水泛滥，电力、交通难以提速，农产品价格飘忽不定。家底看着厚，细抠之下漏洞一大把。
随便举一例，马来西亚工业化推得很早，石油、橡胶、棕榈油赚钱。但后来外资撤了不少，科技和管理跟不上，制造业慢慢失去竞争力。类似故事还有越南、印尼，想靠外资、低价劳动力打拼，成果有，但替代品太多，容易被后来者追上。头几年还有全球供应链的风口，如今被新兴制造国，尤其中国大陆被抢了大蛋糕。2001年中国加入WTO，全世界的原材料、电器件都开始绕着中国走，这下中国一马当先，“世界工厂”名头坐实。不止制造业，电子商务、网络支付这些技术，几乎是一夜之间席卷开来。看看阿里、腾讯打进东南亚市场，新加坡人也开始用中国软件……这节奏一点儿没客气！
要说中国为什么追上并超车，事情比想象复杂。有观点认为，政府选择的“举国体制”，加上持续高强度的基础设施投入，拼命招揽外资，是决定性因素。东南亚不少地方独立早，骨子里还是殖民地烙印，国内各族群、宗教、利益分裂，决策时候慢半拍。比如说，印尼、马来西亚偏向巩固本地土著地位，结果经济政策左摇右摆，有钱人跑着走，外资一看分红难，肯定不敢投。中国却相对统一，每有大事，铁腕推进，深圳、上海、广州一个赛一个，后来西部大开发、东北振兴，全国下棋——在效率这件事上，东南亚没法比。
可也有人说，东南亚一开始人口红利明显，劳动力便宜，甚至某些阶段比中国工资都低。可人口结构却是双刃剑，城市工作机会有限，大量青壮劳动力只能去打针工、跑船，甚至扎堆外出打黑工。不能忽视，缅甸、老挝、柬埔寨等地教育资源偏低，基础设施落后，电力网络连片短缺，谈什么升级产业？东南亚的人工智能、大数据、5G发展就更慢，中国走得太快，腰斩了别人弯道超车的机会。然后，数千万东南亚的小农经济还难根治，市场需求也有限，产业链断层严重。不信？到2023年，东盟整体GDP还停留在6万亿美元级别，中国已超18万亿美元！
不过中国也不是一直领先，尤其在“人均收入、社会治理、环境治理”这些维度上，还挺拉胯，有时候甚至不如新加坡这种小体量国家。东南亚的小国灵活性强，比如新加坡均衡各族群利益，环境管控自有一套，教育水平也是亚洲数一数二。更奇怪的，越南这些年对标中国制造，便宜得不像话，还能抢走部分底层工人岗位。可不能一竿子打死，东南亚每国有自己的麻烦：政治换届频繁，路修一半停顿，三五年一个新政。钱散得快，发展进度全靠投资者信心。外部环境也有变化，中美博弈加剧，外资分流，不少东南亚国家开始思考，是不是该学中国玩“自给自足”、“科技创新”那一套？
有个矛盾也挺难解释。东南亚表面风平浪静，实际暗流涌动，比如泰国2014年之后多次政变，马来西亚领导人腐败案频出，还有菲律宾的反毒战争人人自危，这些都会消耗经济活力。老百姓看似活得舒服，心理其实有点焦虑。有人以为东南亚游客多，衣食无忧，其实贫富差距逐年扩大，无产者多，精英固化。过去十年，马来西亚和印尼好些富人把钱挪去新加坡、香港，原因说穿了，就是不太信本地政策。东南亚的高净值人群2022年增长5.5%，明显追不上中国高净值人群14.1%的涨速！（数据来源：Capgemini 2023年全球财富报告）
科技方面，确实有点沾东风的嫌疑。国内手机、电商、网络支付全靠阿里、华为、字节跳动投入。2018年起，新加坡Grab、印尼Gojek这些本地巨头陆续抄中国模式，但技术核心依赖外部，创新不突出，生态链短，难以跟上一波人工智能大潮。青年一代渴望赶超中国速度，却投身游戏直播、短视频自媒体更多，实业不够热。一些人感慨，说现在中国的低线城市生活水平已经接近他们首都，出行、医疗、教育优势明显。
其实，东南亚的历史自信一直还在。一些柔佛、苏门答腊的老人会跟人吹牛，说“我们的版图历史上比欧洲伟大多了，沧海桑田。”理由充分，古代香料贸易、本地王国鼎盛的旧梦，谁说没资格自夸？只是此刻中国的工业势能堆得太高，风口轮到谁，已经不是靠资源或者地利优势能决断的。也不是老办法能解锁，大象起舞，可蚂蚁也疯狂，有时候历史真就这么难预测。
难得的是，十来年翻天覆地，目睹一代人双手捧起新手机，在老旧出租屋里做跨境直播，脑袋热起来就能打造万单生意，这股变化让旁观者都觉得不可思议。不信的去东南亚小城转转，相比三十年前几乎无可比拟了。但中国速度和尺度，比谁都快，连自己人都不适应了。
至于哪一个路子能跑得更久，谁会在下一个风口又逆袭一次，说不准。经济没有完美剧本，谁也没契约在手，谁干谁知道。现实就是中国现在已经成了全球重要制造大国，东南亚虽不弱，但一时半会也挑不起核心大梁。实际情况，比数据有时还更复杂，但好像谁也说不明白。
也许，没那么多原因值得推敲，有时候历史的齿轮就是转过来了。每个人琢磨的道理都对一部分，说到底，重复的游戏没人有必胜法则，谁都想踩到下一个风口，走到队伍最前头。
好了，今天就聊这么多，这些盘点也别太较真，明天说不定新局面又来了。
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