官渡之后，袁绍的那些北方四州几乎都还在他手里，他未必当场就塌了。但人心散了，队伍可就真不好带了。
谁说败得一塌糊涂就没地可翻身呢？袁绍当时占着幽州、青州、冀州、并州，地盘还是宽阔，粮食还能咬牙筹几口。那十万大军说散就散，仔细想想也有点让人唏嘘：就算战场没了，家底还厚着呢。对手曹操那边也不是无懈可击，打得头破血流，不过是多半斤少八两而已。袁绍理论上压一压，苟一苟，指不定还能等到哪天东山再起。可惜啊，真实历史里，袁绍走到了悬崖边，就再没爬回来。人有时候不是被敌人打败的，是自己把自己打败了。
事情其实很快就露出了马脚——官渡刚败，袁绍不但没腾出手救局，反而一连串地失了分寸。那天，曹操夜袭乌巢，把袁绍的军粮烧了个精光。这事就像家里被人抄了米缸，打仗的人突然发现自己嘴里的饭没影了。袁绍一惊，兵分两路，既想去救粮，又想着趁乱端了曹操的老窝。没想到，他气势汹汹调过来的张郃、高览，心思早就飘到别处。
这俩人的心结，比那场大战还要复杂。外人光知道张郃、高览是袁绍的顶梁柱，却少有人琢磨，他们心里早对袁绍打这场仗意见很大——袁绍说“速战”，他们想“慢磨”，不是你争我抢，是死伤的那批人底子都是河北本地。张郃、高览都是河北派的核心，说白了是看袁绍不服气许久了。眼瞅乌巢烧了，粮草泡汤，两人干脆带着兵，不打了，投奔了曹洪（曹操的堂弟）。这消息一传出来，别管曹操还是袁绍，估计都得愣个半天。原本预期的消耗战、拉锯战，忽然变成了对方送人头。袁绍还以为还能再杠一把，谁知道自己的精锐直接倒戈——也是够憋屈。
后面这几步，简直像连锁炸弹，一发不可收拾。张郃、高览一倒，袁绍这边指挥全线瘫痪，连撤退都变成了逃命。他带着儿子扔下队伍，灰头土脸一路北撤。剩下那乌巢的守兵，彻底被曹操收拾得干干净净，带头的淳于琼也落了个身首异处。第二天清点战场，曹操估摸着自己本来也没把握大胜，不过天有不测风云，活捉、坑杀了七八万降卒——这个画面太惨了，当地人都得怨上好几年。这一口气杀下去，北方四州的精兵，就当场废了大半。
有人说，当年曹操要不那么狠，也许袁绍还能再招募些人，制造点新的麻烦。但在那个节骨眼上，曹操显然是“宁可错杀，不可放过”，他心里也怕这些人再回头叛变。于是河北的根，给掘了三尺——后面再看袁家那些内乱，也许和这场大尸坑不无关系。
再说袁绍。他带着点残兵回到黎阳，想着还能再聚点人，起码守住门楣。消息往黄河南边一放，哪知反而引来了曹操的杀心。当年的兵家一着失误，就再难扭转乾坤。袁绍虽然还在，一身孤胆，先得防着曹操，日夜加固防线。后来撤回邺城，刚歇口气，河北当地的门阀士族就开始闹事。
这些士族，其实是袁绍势力里的另一层暗流。你要说袁绍这三十多年枭雄路，风风火火，但他绕不开的，就是“习惯用外地亲信打本地豪强”。袁家的门生故旧，算是非本地派；而河北本地的那些老官僚和军头，又自然成了河北派。平时蛋糕还能做大，大家能忍，分食有希望。可自从官渡一败，蛋糕缩水，仇怨全冒出来了。本地人惨重损失，精锐被杀，张郃高览投降，说白了就是“家里最能打的儿子跟着外人跑了”。
袁绍没啥好办法，除了铁腕，还是铁腕。先杀田丰出气——其实也不是只为泄愤。田丰是河北派的精神领袖，大家都看着他怎么说话；袁绍迷信一句“宁可错杀”，谁敢带头，他就收拾谁。可这么一来，本地士族不服，骚乱四起，袁绍又跟铁闸门一样，一个个清理。冀州三天两头冒叛军，曹操那边暗地里煽风点火，这些家族本来就有心思“给自己留条后路”。
其实说到这里，有些人说袁绍败得窝囊，他早年可不是乱来的人。四世三公的门第，起兵讨董的时候，还是敢带着长子袁谭翻身抄家，拼了个天翻地覆。后来到了河北，为了站稳脚跟，又娶了刘夫人，和当地门阀联姻。当然这些事你说外人看得明白？史书里关于刘夫人的记载少得可怜，不过有一点大家都知道，刘夫人不喜欢袁谭。越到后来这种家庭内斗，外人也只能嗑瓜子猜猜看。
临死前，袁绍把袁谭过继给自家大哥，算是把继承资格给摘了。咋说呢——这事你放到今天，估计也得上家族群吵闹一通，舅舅姨妈都要插一句嘴。但不管怎么摇摆，袁家兄弟几个都不是省油灯。袁谭、袁熙、袁尚，外甥高干，各自带兵，都成了一方地头蛇。袁绍在世时这种割据倒还有点用，等他病重一倒，兄弟们反而更打得狗脑子出来。内部乱起来，外头曹操还得了个方便——这局谁也不能怪，只能说老袁家自己埋了雷。
袁绍在河北的口碑倒还没全垮，官渡之后，市井街头听说他去世，妇人都流泪，老汉都说“咱们还是袁公好”。可惜好人有好报这话，在乱世就没谁信。袁家兄弟反目，士族离心，曹操拼命补刀。就这样，北方四州最后落进了曹操篮子，袁家人只剩下点唏嘘给后人讲。
袁绍啊，要是能多撑几年？或者他死前狠心梳理家族，把人心拢一拢，结局是不是能不一样？可惜世事无常，混乱年代，最难说清的就是“本来可能”，而历史里的“本来可能”，总是从一个小失误变成满盘皆输。后来的袁谭、袁尚兄弟打到没完，曹操足足花了七八年才彻底收拾河北。有人说，只要袁家不内斗，东汉末年的天下，怕不是真的姓袁了。
有时候回头看，官渡那天晚上，乌巢的火光烧的，不只是粮草——烧的还是很多人心里的希望。袁绍的故事没讲完，后面是他的儿子们争来斗去。历史上的英雄、豪强、士族，最后都陷在各自的小算盘里，谁也没真正赢得长远。问一句：如果袁绍能再给自己一次机会，他会不会选择不分家、不杀田丰？还是早就明白，这局里没一个“如果”，只有一条路走到黑。
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