茅台酒厂发展初期：
在建国之前，茅台镇有三个较大的烧坊，分别是华家人创立的成义烧坊，又称为“华茅”；王家人创立的荣和烧坊，又称为“王茅”；以及赖家人经营的恒兴烧坊，又称为“赖茅”。1951年，当地政府通过赎买、没收、接管的方式将成义（华茅）、荣和（王茅）、恒兴（赖茅）三家私营酿酒作坊合并，实施三茅合一政策。
1951年至1974年，张兴忠担任茅台酒厂第一任厂长。他是茅台酒厂的创始人之一，负责将成义烧坊、荣和烧坊和恒兴烧坊国有化，成立了贵州省专卖事业管理局仁怀茅台酒厂，奠定了现在茅台酒厂的基础。
1952年，国家举办第一届评酒会。虽然号称是全国评酒会，但只有19款白酒的样品被送到北京，在这19款白酒中评出了4款名酒，分别是山西汾酒、泸州老窖、贵州茅台和山西西凤酒。1957年，注册“飞天牌”商标，主要运用于出口。
茅台的困难时刻：
1963年，国家参加第二届评酒会，这次参赛的白酒遍布全国，共计100多款样品。在第二届评酒会中，茅台虽然再次被评为金奖，但仅仅位列第五名，当时按照分数排在前三的分别是五粮液、古井贡酒和泸州老窖。
七十年代，因为国内粮食紧缺，茅台酒厂的产量只有几百吨，长期处于亏损的状态。1975年，为了扩大茅台酒厂的产能，完成国家下达的生产任务，茅台酒厂在遵义北郊石子铺，建立了“贵州茅台酒易地试验厂”。茅台易地试验厂在1986年脱离茅台酒厂独立，就是后来的贵州珍酒酒厂。
1977年，为了扭转茅台酒厂亏损的局面，时任仁怀县委书记、县长周高廉出任茅台酒厂党委书记、厂长。在此之前，茅台酒厂已经连续亏损了16年，并连续15年未完成国家下达的生产任务。
茅台扭亏为盈：
周高廉到任后，重启陷于停顿的三车间，在最短时间内让其实现了投产。1977年茅台酒产量达到了了763吨，并且完成了当年的生产计划，并且当年基本实现收支平衡。
1978年，周高廉对茅台酒厂实行经济责任制，当年茅台酒产量首次突破千吨大关，结束了连续16年亏损，实现盈利6.5万元。1979年，茅台在第三届评酒会上再次被评为国家级名酒。
八十年代的白酒行业，仍然还是产量为王的时代。随着粮食产量的不断增加和，国内各大酒厂开始扩产，茅台也不例外。但是由于酱香酒酿造工艺和生产周期的原因，酱香酒较浓香和清香相比，产量方面还是要落后很多。
1982年，茅台酒产量达1186吨，盈利228万元，彼时的汾酒、五粮液、泸州老窖的产能都在几千吨。1985年，邹开良接替周高廉担任茅台酒厂厂长。邹开良致力于茅台酒厂的销售体制改革，主张将茅台的产品自行销售。
他在沿海20多个大城市购买房子，建立销售公司，形成了现在茅台自营销售网络的雏形。八十年代末，国家放开了名酒的定价权，以“茅五剑”为首的名酒主张提价，占领高端市场。
1991年，季克良再次成为茅台酒厂厂长，他也是茅台酒厂第一位总工程师。不过季克良是一个纯理工男，不擅长行政工作和市场销售，主要是对茅台的工艺和质量进行把控。当时的总经理袁仁国却很擅长，在市场方面和部分行政工作，季克良主要放权给袁仁国进行处理。
九十年代是浓香酒的天下，浓香酒当时真是史无前例的爆火。当时全国销售额排名前十的名酒中，浓香酒经常占到八席左右，剩下两席基本就是山西汾酒和贵州茅台。1994年，五粮液成为行业老大，之后五粮液普五的零售价反超了飞天茅台，成为当时第一高端名酒。
茅台与五粮液的竞争：
茅台能成为行业老大，最大的功臣应当是袁仁国。九十年代，白酒行业风起云涌，尤其是当时鲁酒的崛起，让白酒行业看到了，光有品质和底蕴不行，酒香也怕巷子深，所以必须更加注重营销工作。
在季克良和袁仁国共治茅台的时期，袁仁国开拓和构建了茅台的销售网络，主张加强同和经销商的关系。另外，袁仁国一个非常重要的营销就是打出了“国酒茅台”的概念，并且还在电视上打广告，让国人都误以为茅台是国酒。
1997年—1998年，广告酒事件、亚洲金融危机、特大假酒案接连冲击着白酒行业。1998年开始，整个白酒行业的销售陷入停滞甚至是倒退。1998年，季克良与总经理袁仁国为完成2000吨销售任务，组建了一支18人的营销团团队奔赴销售一线（袁仁国在内）。
2000年12月，袁仁国担任茅台集团总经理，茅台股份公司董事长，地位仅次于季克良。2001年，茅台在A股上市；2002年，茅台的营收仅有18亿多，而五粮液的营收是茅台的三倍以上；2003年，茅台酒的产量破万吨。
2003—2012年是白酒行业的黄金时间，也是茅台和五粮液博弈的十年。从2005年左右开始，五粮液的利润增长相对停滞，茅台的净利润首次（11.19亿元）超过了五粮液（7.91亿元）。
在五粮液和茅台的竞争中，五粮液大肆搞贴牌来促进低端酒的销售。茅台却主动砍掉贴牌和一些产值较低的产品，仅保留了54款核心的产品线，提升自身产品的品牌价值。
2006-2008年间，飞天茅台三次提价，在2008年出厂价超过五粮液普五，成为高端酒市场的价格标杆。2008年，贵州茅台以82.42亿的营收，反超了五粮液79.33亿的业绩成为行业第一。不过在此后的2009—2012年四年中，五粮液的业绩仍然反超了茅台。
2011年季克良卸任，袁仁国正式担任茅台集团的董事长。2013年，茅台的营收（309.22亿元）再次超越了五粮液（247.19亿元），此后一直保持行业老大的位置至今。
新时期茅台的危机：
2016年之后，飞天茅台涨势凶猛，加之经销商和黄牛的炒作，导致终端价格从1000多元涨到3000元左右。2018年之后，酱香酒行业已经开始热了起来，贵州茅台的市值一度逼近3万亿，成为A股市值第一。
不过自2022年秋季糖酒会之后，酱香酒逐渐降温，茅台也受到了很大的影响。不久前飞天茅台的价格呈现波动下滑，散飞茅台的价格一度由之前的3000多跌至不足1900元。
2024年4月份，张德芹接替丁雄军成为茅台新董事长。为了维护茅台的品牌价值和产品稀缺性，茅台砍掉了前任董事长丁雄军的很多做法，比如茅台冰淇淋和酱香拿铁等跨界联动产品。
但最近一段时间，茅台的价格下跌成了茅台挥之不去的阴影。除了飞天茅台，茅台1935的价格下跌也十分严重，已经从1800的价格跌倒了如今的700元附近。
随着禁酒令的发布，以茅台为首的高端酒肯定会受一定影响，加之现在白酒行业的环境遇冷，茅台也面临着一些压力。正所谓“三十年河东，三十年河西”，看似不可逾越的贵州茅台，谁知道他又能坐稳行业老大多少年呢？
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